Mantener bajo su inventario reduce los costos, pero puede afectar al rendimiento de entrega. Aunque las empresas se esfuerzan para el equilibrio adecuado de las existencias de inventario, se enfrentan a cambios en las necesidades de los clientes y a las incertidumbres de la oferta y la demanda. Con el fin de garantizar la competitividad, los procesos deben ser continuamente optimizados y disponer de la información actualizada. Únicamente sobre una base actualizada y transparente de los datos de inventario a lo largo de la cadena de valor es que la planificación y los procesos de reposición estarán a la altura de las exigencias del mercado. Las incógnitas del personal de Logística sobre el almacenamiento y plazos de entrega, son generalmente compensadas por un incremento de los stocks de seguridad. El objetivo, sin embargo, debería ser reducir el inventario aplicando un proceso de gestión de inventario integrado considerando el tiempo, lo que haría que el pronóstico para las demandas sea más preciso, y maximizar el grado de servicio. El proceso de la cadena de suministro de una empresa puede dividirse en tres partes principales:
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